19 PLUS MAGAZINE | MARZO 2023 FRANCESCO PANELLA L'ingresso del ristorante Antica Pesa a Roma Figlio d’arte, Francesco Panella inizia la sua carriera nel locale di famiglia, Antica Pesa, che da sempre è un punto di riferimento della cucina romana e che ha da poco celebrato i 100 anni di attività. Negli Anni ’80 questo era il locale preferito del Presidente della Repubblica Sandro Pertini, che definiva Antica Pesa la sua seconda casa. Tra i fornelli Francesco apprende non solo i segreti del mestiere, ma anche le ricette della tradizione romana che arricchisce di nuove idee e concept. Trasferitosi a NewYork, e più precisamente a Brooklyn, apre un ristorante con lo stesso nome di quello capitolino che in breve tempo diventa uno dei più apprezzati della città. Nelle sedi si avvicendano personaggi come il Primo Ministro del Canada Justin Truedeux, Madonna, Morgan Freeman, Scarlett Johansson, QuentinTarantino, Benicio Del Toro, Leonardo Di Caprio, Jude Law, Robert De Niro, Charlize Theron, Sharon Stone e molti altri. A questi si aggiunge negli anni un terzo ristorante in Corsica: Antica Pesa Mare. Personaggio televisivo oltre che chef di altissimo livello, Francesco nel 2012 debutta su Gambero Rosso con il programma “Il mio piatto preferito”, in onda su Food Network. Nel 2018 è di nuovo in tv grazie alla conduzione di “Little Big Italy” che è giunto alla quinta edizione sul canale NOVE e che vede in gara quattro ristoranti italiani nel mondo. Oltre allo schermo televisivo, insieme all’università internazionale John Cabot ha ideato il progetto “The Future By John Cabot University & Antica Pesa” per realizzare un modello di hospitality sostenibile e attualmente collabora con la LUISS di Roma. Attento alle tematiche sociali, il suo focus principale è la lotta al cambiamento climatico e da anni attua nei suoi locali politiche antispreco e in totale rispetto dell’ambiente. Sostiene poi Treedom, attraverso la Foresta Antica Pesa e l’adozione di alcuni alberi tramite questa celebre piattaforma che si occupa di salvaguardare le foreste e sensibilizzare l’opinione pubblica sul tema della deforestazione. Uomo di cuore oltre che chef di primo piano, Francesco si è speso in maniera pratica durante l’emergenza del Covid per divulgare soluzioni utili a salvare il settore della ristorazione messo in ginocchio dalla pandemia e presentando a diverse convention quello che lui ha definito “il ristorante del futuro” per dimostrare come da una situazione di crisi se ne può uscire anche più forti. A proposito di Coronavirus e crisi, tra il 2020 e il 2021 lo chef è stato il volto televisivo di “Riaccendiamo i fuochi” in onda sul NOVE. Il programma, ideato da Francesco e da Discovery Channel, è stato girato in Italia nel periodo post lockdown con lo scopo di aiutare i ristoranti colpiti dalla pandemia ad attuare una strategia di rilancio efficace e duratura. Jennifer Lopez ha festeggiato i suoi 40 anni presso l’Antica Pesa di NewYork: come “prendi per la gola” i tuoi ospiti? Non solo nel locale di Brooklyn, ma in tutti i nostri ristoranti cerchiamo di avere una visione molto semplice della cucina. Per questo lavoriamo in base alla stagionalità e cerchiamo in modo quasi maniacale l’ingrediente migliore del periodo. La nostra è una cucina romana, che, come sai, è piuttosto grassa, ma la rendiamo più leggera con tecnichemoderne e con accortezze che riducono le calorie senza togliere però il gusto. Credit photo Anna Belioglova
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